Das Interesse an Spiritualität wächst allenthalben. Auch die inzwischen eingerichteten Lehrstühle für Theologie der Spiritualität oder Theologie des geistlichen Lebens zeugen von der Notwendigkeit einer akademischen Herangehensweise an diese Thematik.

Von Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern der Kirche wird spirituelle Kompetenz erwartet. Dazu gehören zweifellos die Kenntnis von Methoden spiritueller Vollzüge, aber auch deren theologische Reflexion sowie die Erschließung der spirituellen Traditionen und Erfahrungen der Christenheit. Eine „Theologie des geistlichen Lebens“ umfasst die biblische, historische, systematische und praktische Darlegung der Spiritualität als Grundkategorie des Lebens eines Getauften.

Prof. Dr. Josef Weismayer beschreibt die Herausforderung für Spiritualität und geistliches Leben als theologische Disziplin wie folgt: „Spirituelle Theologie darf sich nicht mit einer Beschreibung von Phänomen und Erfahrungen begnügen. Vielmehr geht es um die „kritische“ Betrachtung dieser Erfahrungen im Sinn der Unterscheidung der Geister. Die Spirituelle Theologie vollzieht ex professo diese Reflexion und diese „Vergewisserung“ in einer methodisch reflektierten und systematischen Weise.“