Traditionell fiel die Zukunft der Menschheit in das Metier der Theologie: Alle großen Religionen stellen dem Menschen ein ultimatives Schicksal oder das Weltende überhaupt in Aussicht. Nachdem auch die Philosophie eschatologische Entwürfe hervorgebracht hat, sind es heute vielmehr die Physik und ihre Anwendungswissenschaften, die die Zukunft sowohl beschreiben als auch zu bestimmen scheinen. Allerdings sind deren Prognosen nicht ohne Eigeninteresse. Auch mag unter dem Primat von Machbar- und Verwertbarkeit die Reflexion der Folgen, wie sie über Religion und Philosophie hinaus die ‚Wissenschaften vom Menschen‘ beschäftigt, zu kurz kommen. Und schließlich sind die Wissensgrundlagen der breiten Bevölkerung kaum noch zugänglich. Es wundert also nicht, wenn neben dem wissenschaftlichen Kontext vor allem die Fiktion, mit Science-Fiction-Literatur und -Filmen als Reflexions- und Projektionsfläche von Hoffnungen und Ängsten gegenüber der Zukunft hier ‚einspringt‘.

Science Fiction bietet eine Kulisse, individuelle Schicksale, politische Dramen, ökologische Katastrophen und neue Formen des Sozialen im Fahrwasser sich beschleunigender Transformationsprozesse durchzuspielen. Umso verwunderlicher ist es, dass bisher keine größeren Arbeiten vorliegen, die dem Umgang des Genres mit Fragen von Ethik und Moral nachgehen. Das Habilitationsprojekt widmet sich dieser Aufgabe jedoch weniger historisch-thematisch, fragt als so nicht „Wo wurden Probleme der Ethik literarisch verhandelt?“. Ausgangspunkt ist vielmehr die These, dass Gattung und Genre sich generell in die Nähe bestimmter Erkenntnisinteressen und -vermögen rücken lassen. Mit diesem gattungstheoretischen Zugang – also „Wie verhandeln bestimmte Textsorten Probleme der Ethik?“ – soll die These aufgestellt werden, dass Science-Fiction-Literatur aufgrund ihrer narratologischen und motivischen Eigenheiten für die Reflexion des Problemkreises besonders prädestiniert ist.