„Zwischen Alterität und Union“ – Koloniale Narrative innerhalb europäischer Nationalstaaten im 18. und 19. Jahrhundert

Das Promotionsprojekt untersucht Erzählungen von Eigenheit und Fremdheit innerhalb von multiethnischen Imperien im Zeitraum von 1750 bis 1850. Im Fokus der Untersuchung stehen englische Perspektiven auf Schottland sowie die österreichische Wahrnehmungen Ungarns. Untersucht werden diese Erzählmuster anhand von Reiseberichten, -briefen, -romanen und -führern, welche als populäre Gattungen ihrer Zeit eine breite Rezeption erfuhren. In diesen werden, als peripher beschriebenen Landesteile, oft als Kolonien inszeniert, welche den Verfasser*innen fremd und zivilisierungsbedürftig erscheinen. Beide Herrschaftsbereiche - Großbritannien und die Habsburgermonarchie - weisen Konstellationen einer spezifischen internen Alterität auf, die in der räumlichen Nähe, der so wahrgenommen Kolonien sowie in der politischen Struktur einer vermeintlichen Einheit liegen. Trotz geographischer und politischer (Teil-)Einheit finden sich in der Reiseliteratur erzählerische Dimensionen, welche koloniale Codes tragen und der Legitimierung imperialer Ordnung zu dienen scheinen. Sie besetzen die räumlich-politische Nähe durch Muster sozialer, kultureller, wirtschaftlicher oder religiöser Distanz um und schaffen damit Imaginationsräume des Fremden. 

Das Forschungsprojekt befasst sich mit internen Konstellationen und Dynamiken der im 18. und 19. neu entstanden oder erweiterten Herrschaftsgebilde. Welche Formen von Fremddarstellungen und Selbstinszenierungen beinhaltet landesinternes Reiseschreiben und inwieweit ist dieses mit dem politischen Konstrukt einer Union vereinbar waren? Welche Erzählmuster des Anderen werden in diesen Quellen etabliert? Wie spiegeln sich Intentionen und Biographien der Autor*innen in den Texten? An welche Leserschaften waren die unterschiedlichen Figurationen der Reiseerzählung gerichtet und wie wurden diese wahrgenommen? Diese Fragen sucht das Forschungsprojekt durch eine hermeneutische Quellenanalyse ausgewählter Reiseerzählungen zu beantworten. Den theoretischen Rahmen des Projektes bilden dabei Autor*innen aus dem Feld postkolonialer Theorien, insbesondere aus dem Feld der Subaltern Studies, aber auch aus den noch jungen Forschungslinien (post-)kolonialer Studien, welche sich auf innereuropäischen Entwicklungslinien fokussieren. 

Zeitlich ist das Promotionsprojekt in Abschnitten imperialer Konsolidierung, der Ausbildung nationalstaatlicher Interessen, aber auch des Widerstandes gegen Zentralisierungsvorgänge angesiedelt. Grade im Zuge umfassender Ausdifferenzierungen von regionalen Identitäten im Europa des 21. Jahrhundert ist die Frage nach der historischen und erzählerischen Konstruktion von imperialen Selbstverständnissen, (gegenläufiger) Nationalidentitäten und ihren Ausgrenzungsmechanismen von besonderer Relevanz und Aktualität.