PRESENT hat sich zum Ziel gesetzt, virtuelle digitale Menschen - empfindungsfähige Agenten - zu schaffen, die völlig naturalistisch aussehen, emotionale Sensibilität zeigen, einen einnehmenden Dialog aufbauen, der Erfahrung einen Sinn verleihen und als vertrauenswürdige Hüter und Führer in den Schnittstellen für AR, VR und traditionellere Medienformen fungieren.

Es gibt keine reichere und komplexere Interaktion als die menschliche Erfahrung, wenn wir alle unsere Sinne zusammen mit der Sprache und unseren kognitiven Fähigkeiten einsetzen, um unsere Umgebung zu verstehen und mit anderen Menschen zu interagieren. Gegenwärtige Intelligente Persönliche Assistenten oder IPAs (wie Apple Siri, Microsoft Cortana, Google Assistant, Amazon Alexa) sind im Vergleich dazu begrenzt. IPAs haben in der Regel keine anthropomorphen Darstellungen: Vereinfacht gesagt, fehlen ihnen die meisten Funktionen, auf die wir uns bei der Kommunikation verlassen. Wir interagieren mit ihnen über Smartphones und intelligente Lautsprecher; die Kommunikation ist sprachgesteuert und episodisch, basierend auf einem Anfrage-Antwort-Modell. Die Assistenten nutzen weder visuelle Hinweise noch bauen sie eine affektive Beziehung auf, die sich entwickeln könnte. Während AR und VR visuelle und räumliche Daten beinhalten, schaffen die Systeme physische Barrieren, die die Interaktion einschränken, indem sie den sensorischen Input und die Kommunikation behindern. Fortschritte in der Echtzeit-Erstellung fotorealistischer, computergenerierter Charaktere, gekoppelt mit Emotions- und Verhaltenserkennung und Technologien der natürlichen Sprache, ermöglichen es uns jedoch, uns einen virtuellen Agenten vorzustellen, der sowohl im Aussehen als auch im Verhalten realistisch ist; der mit den Benutzern interagieren kann, während sie sich in reichhaltigen und komplexen Umgebungen bewegen; der sich auf natürliche Weise unterhalten kann; der auf menschliche Stimmungen und emotionale Zustände reagiert und sich als Reaktion auf das Verhalten des Benutzers entwickelt. 

Die Schaffung glaubwürdiger animierter menschlicher Charaktere war eine lange Suche, die sich auf die Animationsregeln von Disney zurückführen lässt, die zeigten, dass Bewegung und Absicht der Schlüssel sind, um eine Figur glaubwürdig zu machen. In letzter Zeit ist die Diskussion wieder auf das Problem des unheimlichen Tals zurückgekehrt, das postuliert, dass eine Erhöhung des Realismus der Figuren die Glaubwürdigkeit bis zu einem Punkt erhöht, nach dem sie plötzlich abnimmt und nur mit einem höheren Grad an visuellem Realismus, der extrem schwer zu erreichen ist, wieder glaubwürdig wird. Die Literatur ist nicht schlüssig: Einige Experimente haben den Effekt nicht reproduziert, während andere ihn als selbstverständlich ansehen - aber meist ohne die Rolle der Animation zu berücksichtigen. Wir teilen die Ansicht, dass Glaubwürdigkeit nicht nur visuellen Realismus, sondern auch emotionale Sensibilität erfordert, die durch eine qualitativ hochwertige Animation ausgedrückt wird, um eine Wahrnehmungsverschiebung zu vermeiden. Die wichtigsten von PRESENT angestrebten Verbesserungen konzentrieren sich auf diese Bedenken sowie auf die Aspekte der Sicherheit und des Vertrauens, die die Technologie für den Benutzer vertrauenswürdig machen.